Mi experiencia en el curso de formación de pez sierra, Tumbes, Perú

Claudio Manrique

Traducido por Clara Vasquez & Ruth Leeney  

Durante la realización del curso de investigación y conservación de tiburones y rayas tuve la oportunidad de conocer –entre otros ponentes- a Ruth Leeney, especialista en el estudio del Pristis pristis o pez sierra, representante de Protect Africa’s Sawfishes (Proteja los Peces Sierra de África).

Primera vez que escuchaba sobre dicho pez, en realidad no lo había visto antes ni en fotos ni en dibujos. Tampoco en tiendas de artesanías donde suelen vender huesos de peces con picos alargados. Tampoco lo había visto como adorno en hoteles ni restaurantes.

'Rostra' (sierra) de pez sierra en el Museo de Historia Natural de Lima

De hecho -durante el transcurso de la primera semana del curso- surgió la incógnita de que podría haber algún ejemplar en algún restaurante de mi pueblo, Máncora. Llamé al dueño del restaurante El Espada donde cabía la posibilidad de encontrar algún ejemplar sea por el mismo nombre del restaurante o por referencia de algún conocedor de la zona pero tampoco nos dio razón sobre el pez sierra.

Sin embargo en las entrevistas de campo con los pescadores de la región Tumbes logramos recopilar testimonios de avistamientos de dicha especie, muy esporádicos a lo largo de las últimas cinco décadas y los más recientes durante el presente año y el año pasado en la misma época de verano austral lo cual motivo la investigación de la especie en la zona.

He aprendido a diferenciar al pez sierra del tiburón. He aprendido que existen cinco pez sierra. También he aprendido a trabajar en el campo de la investigación y búsqueda de información que ayuden a conocer más sobre el comportamiento del pez sierra mirando y siguiendo las indicaciones de Ruth y demás participantes del curso.

Un comportamiento del pez sierra que llamó mi atención fue su travesía por los estuarios posiblemente para su reproducción. A partir de ahí surgieron entretenidas conversaciones sobre la Amazonía. Ello me lleva a reflexionar que mientras más conocemos sobre una especie más conocemos del entorno donde vivimos y a la vez aprendemos a colaborar en su investigación y conservación.

Estoy muy agradecido de haber participado durante las dos semanas en las que se llevó a cabo el curso de paso aprovecho para agradecer a Planeta Océano por la beca otorgada, gracias! Por último animar a los principiantes a participar de iniciativas de conservación. En mi caso como habitante de la zona estaré atento a lo que suceda durante el fenómeno El niño que actualmente estamos experimentando.

 

Claudio (far left) and other course participants take a well-earned break after interviews with fishermen at Zorritos port.

My experience at the Sawfish training course, Tumbes, Peru

Claudio Manrique

Translated by Clara Vasquez & Ruth Leeney 

During the training course on the Research and Conservation of Sharks and Rays, I had the opportunity to meet, among other speakers, Ruth Leeney, a specialist in the study of Pristis pristis or sawfishes and representative of Protect Africa’s Sawfishes.

This was the first time I had heard about sawfishes. I had never seen them before, not in photos or drawings, in craft shops where often sell sawfish rostra (the 'saw' of the sawfish) or even in hotels or restaurants where the rostra are sometimes used as decoration. In fact, during the first week of the course, I wondered if there was perhaps a sawfish specimen at the restaurant in my hometown, called Máncora.  So I called the owner of the restaurant El Espada (‘The Sword’),  thinking the restaurant’s name might be significant, but unfortunately the owner had no information about sawfish. 

However, during the interviews we conducted with fishermen around Tumbes (northern Peru), we got testimonials of sightings and captures of sawfish in Peruvian waters, which have been very sporadic over the last five decades. The most recent sightings were during the austral summers of 2014 and this year.

Cristhian and Andres interviewing a fisherman on the beach

During the course, I learned to differentiate between sawfishes and saw sharks. I learned that there are five species of sawfish. Also I was able, by observing and following the advice of Ruth and other course participants, to perform interviews in the field and to collect information on the behaviour of sawfish. One behaviour of the sawfishes that caught my attention was their journey through estuaries, probably for reproduction. After that, we had some entertaining conversations about the Amazon. This led me to realise that the more we know about a species, the more we can know about the environment in which we live, and the more we can collaborate on researching and conserving these species.

I am grateful to have participated in this two-week course and want to thank Planeta Oceano for providing me with a scholarship to attend the course – thank you! And finally, I encourage beginners to participate in conservation initiatives. In my case, as an inhabitant of Peru’s north coast, I will now pay greater attention to what happens during the El Niño phenomenon we are currently experiencing.